“谈谈书价”评

    我先看了这篇blog:( http://www.ruanyifeng.com/blog/2011/04/on_book_price.html )，作者阮一峰是技术书籍译者。他所说的很多问，我的另几个朋友也有说过。包括纸质书完蛋了，电子书是下一代阅读媒介。不过我的想法是，电子书在中国还不成熟。
    首先，是电子书的渠道和标准问题。纸质书可以有多种渠道，但是只有一种标准，无论是哪家出版社，最终出来的都是一本书，一堆纸。然而电子书就包含了数个渠道，kindle是一个，bambook是一个，iBook也是一个，android market还是一个。电子书的渠道不同不仅仅是书的出售者的问题，还是一个本质的标准问题。上述四个渠道，无论哪个都不能保证打开其他渠道获得的内容。如果作者只在特定渠道出售内容，会造成如果我买了android手机，而一本书只有bambook有，我还得买一个bambook？一本纸质书才30-50，一年我大约看10-20本书，买四个设备大约要10年才能值回成本。如果作者分别在多个渠道上出售，各家渠道不会有意见？
    更麻烦的是，现在的书籍，都是将来的素材和史料。如果我们开一家数字图书馆，这个问题就更加复杂和明显。可以想象一下，图书馆中有某本书，2012年出版，bambook格式。一个史学研究者很高兴的在数字图书馆里找到了他要的东西，但是却发现，这本书必须用2010年产的bambook阅读。这个设备现在只有历史博物馆里面有一台样机，而且预约已经到了一年多后......
    商业战争造成的不共通的格式和渠道是内容的大敌。不过这类问题在最终解决上倒是不难，只要有原始格式，把一种电子书格式转换成另一种并不困难。最终的形态可能是一个行业平台，让一个自然人对一本书只付给作者一次费用。当然，渠道的成本还是要付的。例如，假定一本书5美元，作者收3.5美元，渠道1.5。更换一个渠道，再支付1.5美元。大概这个概念，唯一的问题是各家渠道有没有动力做这个联合。
    另外，最重要的一点，和阮一峰的担忧相同，电子媒介的盗版成本太低了。现在的电子书盗版，甚至可以做到扫描纸质书来进行盗版的地步。为什么现在都不发行pdf？其实pdf有很好的防盗机制，只是pdf是可以用pc阅读的，而pc有非常好的模拟能力，能够模拟翻页和截屏。再通过OCR，就变成了可用的电子版。同样，所有能够截屏的渠道，都有类似问题。kindle，bambook，iPad都是不能截屏的，但是android可以在虚拟机中截屏，所以android上做内容防盗就别考虑了。
    而倒过来说，也不要以为kindle，bambook，iPad有多安全。无论如何，硬扫描屏幕总是一个可行的方案。当然，更好的方案是使用特制的设备替换这些设备的显示器。技术上来说，这些设备的显示设备也是开放接口的，直接编程读取数据对于专业玩家不是问题。
    更可虑的是内容收费模式。内容是否值钱是一个市场问题，往往来说，内容的复制难度越高，内容的价格就越高。因此我们可以看到耗资不菲的报纸只买一块钱，甚至上海地铁不要钱的派报纸。因为报纸上的新闻复制起来难度极低，甚至从某种意义上说，地铁里的新闻，对于常在网上挂着的人来说，应当都不是一个新闻。我们原本卖书的模式，源自于一个事实，书的复制成本太高。无论是抄还是复印，都没有成功的把复制成本降低到和一本书的原始成本接近的地步。因此，作者完全可以收两者间的差价，即所谓的利润。以博客中的例子为例，复印大约是一张0.15元，230页复印成本34.5，原始书籍36.5，相差无几。当然具体情况又略有不同，要经常读的书主要面临复印竞争，看过就算的书主要面临借阅竞争。而我根据阮一峰的数据，算出一本书的各项成本大约是，书店成本7.1，纸张成本11.76，流通渠道11.76，作者收入5.87，大约是这么一个数字。也就是说，同样弄一本书出来，批量印刷和管理大约要占15-20元左右，和34.5之间的差价就是作者，出版商，书店的毛利润。当然，还要去掉一些宣传之类的费用。
    类推，我们大约也能知道商业的，成建制的盗版书能存在的理由。盗版书使用原始书的印刷成本（甚至，由于批量上升，还更便宜）进行出售，和复印级价格竞争，当然有吸引力。所以打击的大头往往也在这里，真的需要的人去复印店印个两张，是不会对书本销售造成打击的，因为成本根本划不来。
    但是在电子媒介时代，情况就发生了本质变化。无论使用何种技术，即使是替换显示器，或者硬扫描屏幕，首次复制一本电子书籍的成本就是数元（当然，前提是需要批量的复制上百甚至上千本书籍）。复制成功后，传播成本基本为零。一年上百万次的下载，也只需要租用一台很便宜的服务器，合每次下载成本为分级。这个对于传统书业的打击才是毁灭性的。事实上，这种情况已经出现了。目前网络上盛传的扫描电子书，爱好者个人扫描，抓不着。利用p2p传播，撤不走。大量书籍的扫描版的传播对于传统出版业的打击是非常严重的。在这种复制无成本的年代，内容收费模式是否能够继续，这才是最关键的问题。
    目前经过技术上的努力，包括加密和打击。在中国，以电子出版而论，看一本盗版书的成本基本是0，而一本正版的成本也是0。结论是任何不能免费出现的内容（或者叫有价格内容）都无法生存，只有免费内容才能生存，例如博客。如此看来，最终会归于两种结局，一种是有价格内容通过其他手段转换为无价格内容，例如行间植入广告（好恶心的想法）。一种是增加打击，使得盗版书的观看成本增加到元这个级别。